Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA), um controlador de tráfego aéreo orientou o voo 294 da Alaska Airlines, um Boeing 737, a arremeter por volta das 20h15 do horário local.

A manobra foi ordenada porque o voo 721 da FedEx, um Boeing 777, havia sido autorizado a fazer a aproximação final em uma pista que cruza a do outro avião.

Dados do site FlightRadar24 reunidos pela ABC News indicam que a arremetida foi ordenada segundos antes do pouso, quando o avião da Alaska estava a cerca de 45 metros do solo. A aeronave passou a uma distância de aproximadamente 90 a 100 metros do cargueiro da FedEx.

O voo da Alaska Airlines vinha de Portland, no estado do Oregon, enquanto o avião da FedEx partiu de Memphis, no Tennessee. O cargueiro seguiu o pouso normalmente. Não houve registro de feridos.

O aeroporto de Newark é um dos principais da região de Nova York. O terminal opera voos domésticos e internacionais.

Nesta quinta-feira (19), o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB, em inglês), anunciou que abriu uma investigação para apurar o caso.

O incidente de terça-feira acontece após uma série de outros casos semelhantes registrados nos últimos anos que levantaram preocupações sobre a segurança no controle aéreo dos Estados Unidos.

De acordo com especialistas, a sobrecarga nas operações de controle e a falta de pessoal estão entre os fatores que podem provocar tragédias na aviação americana.