Ao todo, foram resgatados cinco homens.

As cinco pessoas resgatadas fazem parte de um grupo de sete cidadãos do Laos que haviam entrado na caverna, na província de Xaisomboun, em busca de ouro. No entanto, a saída foi bloqueada, deixando o grupo preso por mais de uma semana.

Pelas redes sociais, os socorristas afirmaram que continuarão tentando retirar os demais sobreviventes, mas ainda não há previsão para a conclusão da operação. Equipes de resgate do Laos e da Tailândia divulgaram nas redes sociais imagens da operação. Nas fotos, os sobreviventes aparecem deitados em macas, usando máscaras de oxigênio e cobertos com mantas térmicas após serem retirados da caverna.

Membros da equipe também divulgaram vídeos mostrando a preparação para o primeiro resgate. A caverna onde ocorre a operação fica em uma área remota da cidade de Long Gian, na província de Xaisomboun, e se estende profundamente sob o solo.

O mergulhador finlandês Mikko Paasi, que participa da operação, afirmou que ele e o também mergulhador Norrased precisavam “mergulhar de volta imediatamente” para levar mais suprimentos aos homens, ajudando-os a recuperar as forças e se preparar para deixar a caverna.

O grupo Thailand Rescue Diver, da Tailândia, que auxilia nas buscas, divulgou imagens da operação dentro da caverna. Os registros mostram um ambiente extremamente hostil, com corredores estreitos, níveis elevados de água, visibilidade limitada e trechos em que o acesso só é possível com técnicas de mergulho em cavernas.

O local onde os sobreviventes foram encontrados fica a cerca de 300 metros da saída da caverna.

O interior da caverna faz parte de um sistema usado para mineração e transporte de minério, com túneis estreitos, trechos inundados e passagens extremamente apertadas. Em alguns pontos, o avanço só é possível rastejando ou utilizando técnicas especializadas de mergulho em cavernas.

As autoridades ainda não informaram quando a operação será concluída.

*Com informações da agência de notícias Reuters e Associated Press.