A tomada do castelo de Beaufort, próximo à cidade de Nabatieh, ocorreu após dias de intensos combates e ataques aéreos em vilarejos vizinhos, onde soldados israelenses enfrentaram integrantes do Hezbollah na região montanhosa.

A captura representa um avanço significativo para Israel desde o início da atual guerra contra o Hezbollah, em março, enquanto os dois lados — em estado de guerra desde a criação de Israel, em 1948 — mantêm conversas diretas em Washington.

O avanço israelense ocorreu apesar de um cessar-fogo nominal em vigor desde 17 de abril.

Em declaração feita neste domingo (31), o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, afirmou que a captura do castelo Beaufort representa uma “mudança drástica” na campanha de Israel contra o Hezbollah.

“A captura de Beaufort é um momento dramático e uma mudança drástica na política que estamos adotando. Rompemos a barreira do medo. Estamos tomando a iniciativa, estamos operando em todas as frentes – na Síria, em Gaza, no Líbano”, disse Netanyahu em uma declaração em vídeo.

O porta-voz militar Avichay Adraee publicou uma foto no X mostrando tropas israelenses ao redor do castelo. Israel já havia tomado Beaufort em 1982 e o manteve até a retirada do Líbano, em 2000.

As tropas avançaram por vilarejos próximos após cruzar o rio Litani, que era usado como fronteira de fato. Agora, estão a cerca de 5 km de Nabatieh, um importante centro no sul do Líbano.

Não houve comentário imediato do Hezbollah nem do governo libanês sobre o avanço.

A guerra atual começou em 2 de março, quando o Hezbollah lançou foguetes contra o norte de Israel, dois dias após EUA e Israel atacarem seu principal aliado, o Irã. Desde então, Israel iniciou uma invasão terrestre e capturou dezenas de vilarejos e cidades libanesas próximos à fronteira.

O conflito já deixou 3.350 mortos no Líbano e mais de 1 milhão de deslocados.

*Com informações das agências de notícias Associated Press e France Presse.