De acordo com Duffy, os sistemas voltaram a funcionar depois que o serviço de manutenção foi isolado. O governo ainda investiga se a falha foi causada por erro humano ou por um equipamento defeituoso.

O problema ocorreu durante um serviço de manutenção em uma instalação remota da Administração Federal de Aviação (FAA), em uma rede operada pela L3Harris.

“O que estamos tentando determinar agora é se houve um erro humano da L3Harris ou se foi instalado um equipamento com defeito”, afirmou Duffy.

• 🔎 A L3Harris é uma empresa americana de tecnologia e defesa responsável pela rede de telecomunicações utilizada no controle de tráfego aéreo dos EUA. A companhia trabalha com a FAA há mais de duas décadas.

Durante a manutenção, um roteador teria apresentado problemas e provocado instabilidade em outros equipamentos da rede. Segundo Duffy, o sistema chegou a registrar mais de mil tentativas de conexão a cada quatro ou cinco segundos.

O secretário também descartou uma relação entre a paralisação e o SMART, novo sistema de inteligência artificial utilizado pela FAA para auxiliar no gerenciamento do tráfego aéreo.

A ferramenta foi recentemente implantada nos 22 centros de controle dos EUA, o que levantou questionamentos sobre uma possível ligação com o episódio.

Segundo Duffy, porém, o problema ocorreu na antiga infraestrutura de telecomunicações, sem relação com o novo sistema.

Durante a coletiva, Duffy criticou a falta de investimentos na infraestrutura de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos e defendeu a modernização dos equipamentos.

Segundo ele, a substituição dos cabos de cobre por fibra óptica faz parte de um processo de atualização tecnológica realizado há décadas em diferentes setores do país.

“Praticamente todas as instituições dos Estados Unidos estão fazendo essa transição de cobre para fibra, de analógico para digital. Talvez a FAA seja a última a fazer isso por causa dos investimentos que não foram realizados”, afirmou.

O secretário destacou que a FAA ainda depende de equipamentos antigos e que a transição para sistemas digitais é necessária para melhorar a segurança e a eficiência das operações.

De acordo com Duffy, 69% das comunicações que utilizavam cabos de cobre já foram substituídas por conexões de fibra óptica.

O governo também trabalha na modernização de rádios, radares e sistemas de comunicação utilizados pelos controladores de tráfego aéreo.

Duffy cobrou novos investimentos do Congresso americano para acelerar esse processo e evitar problemas semelhantes.

“Se não começarmos a substituir esses sistemas, quanto tempo vamos esperar, americanos? Quanto tempo vamos esperar, Congresso? Acho que este é o momento”, declarou.

O secretário também destacou a necessidade de preparar a infraestrutura para o aumento do movimento nos aeroportos com a proximidade do feriado de Ação de Graças.

A paralisação de sexta-feira também provocou atrasos e cancelamentos em aeroportos europeus, incluindo os de Paris, Frankfurt e Amsterdã.

Esta foi a terceira paralisação nacional de decolagens na história dos EUA. As anteriores ocorreram após os ataques de 11 de setembro de 2001 e em janeiro de 2023, quando uma falha em um sistema da FAA também interrompeu as operações.

Embora o sistema de controle de tráfego aéreo já estivesse plenamente operacional neste sábado, os passageiros ainda enfrentavam atrasos e cancelamentos.

Segundo informações divulgadas pela Reuters à tarde, as principais companhias aéreas cancelaram mais de 4 mil voos nos Estados Unidos e registraram atrasos em outros 3 mil.

Os aeroportos mais afetados eram o Hartsfield-Jackson, em Atlanta; o O’Hare, em Chicago; e o John F. Kennedy, em Nova York.

Mais cedo, Duffy havia garantido que era seguro viajar de avião, mas alertou que a recuperação das operações seria gradual.

“Vocês continuarão vendo alguns atrasos e cancelamentos enquanto as companhias aéreas reprogramam voos e reposicionam aeronaves e tripulações onde mais são necessárias”, escreveu o secretário na rede social X.

Duffy também afirmou que o governo americano trabalha em conjunto com as companhias aéreas para acelerar a normalização dos serviços.

“Estamos em estreita coordenação com as companhias aéreas para apoiar a recuperação em andamento”, declarou.

Segundo o secretário, a prioridade é garantir que os passageiros cheguem em segurança às suas casas e reencontrem suas famílias o mais rápido possível.

Ele também agradeceu aos profissionais que trabalham para restabelecer as operações.

“Aos nossos controladores de tráfego aéreo, pilotos e equipes de voo que estão trabalhando sem parar: a nação agradece a vocês por seu profissionalismo e dedicação ao público que viaja de avião”, afirmou.

As autoridades orientam os passageiros a consultar diretamente as companhias aéreas para verificar a situação de seus voos. Informações atualizadas sobre os aeroportos também estão disponíveis no site da FAA.

Entre os voos com chegada prevista até as 7h, dois foram cancelados. Ambos partiriam de Nova York, com pousos programados para as 6h15 e as 7h.

Segundo a agência, as empresas devem informar os passageiros sobre atrasos e cancelamentos, além de apresentar a previsão de partida.

Em caso de cancelamento ou atraso superior a quatro horas, os passageiros têm direito à reacomodação gratuita em outro voo, inclusive de outra companhia aérea, conforme as regras aplicáveis. (veja quais são os direitos dos passageiros)