Em uma decisão de 161 páginas, o juiz distrital de Boston, William Young, deu um parecer favorável a uma ação movida por entidades que representam o corpo docente de universidades e concluiu que o governo está restringindo a liberdade de expressão, violando a Primeira Emenda da Constituição.

Os Departamentos de Estado e de Segurança Interna dos EUA “agiram em conjunto para usar indevidamente os amplos poderes de seus respectivos escritórios para deportar cidadãos pró-palestinos principalmente por conta de seu discurso político protegido pela Primeira Emenda. Eles fizeram isso para incutir medo em indivíduos pró-palestinos não cidadãos em situação semelhante, restringindo proativamente – e efetivamente – a expressão pró-palestina legal e negando intencionalmente a tais indivíduos – incluindo os demandantes aqui – a liberdade de expressão que é seu direito”, afirmou.

Na sentença, Young também criticou o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA. Disse que o uso de máscaras por agentes durante a prisão de imigrantes tem um “único motivo: aterrorizar os americanos e fazê-los ficar quietos”.

O juiz, que foi indicado pelo presidente republicano Ronald Reagan, ainda apontou que as ações do governo contra estudantes e professores universitários faz parte de uma campanha maior de Trump contra a liberdade de expressão, que também atinge o meio jurídico e os meios de comunicação:

“Enquanto o presidente naturalmente busca aplausos calorosos e aceitação alegre e acolhedora de suas opiniões, no mundo real ele se contenta com silêncio taciturno e obediência”.

A ação foi movida em março pela Associação Americana de Professores Universitários e suas filiais em Harvard, Rutgers e Universidade de Nova York, e pela Associação de Estudos do Oriente Médio. Os advogados dos autores do processo saudaram a decisão:

“As deportações ideológicas do governo desonram a Primeira Emenda e a democracia”, disse Ramya Krishnan, advogada de um dos demandantes, um instituto da Universidade de Columbia, em um comunicado.

A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.

A prisão de Mahmoud Khalil, estudante recém-formado pela Universidade de Columbia e um dos líderes dos protestos no campus, levou à abertura do processo.

Primeiro alvo dos esforços de Trump para deportar estudantes não cidadãos com opiniões pró-palestinas ou anti-Israel, em março, Khalil foi preso, mas foi solto em junho, após a decisão de um juiz federal.

Os advogados de Khalil disseram que pretendem recorrer da ordem de deportação, mas que decisões separadas de um tribunal distrital federal continuam em vigor, proibindo o governo de deportá-lo ou detê-lo imediatamente enquanto seu processo federal prossegue.

Nascido na Síria e filho de palestinos, Khalil possui residência permanente nos Estados Unidos. Após ser detido, foi transferido para um centro de imigração na Louisiana, a quase 2 mil km da universidade.