No pedido de indulto, descrito em duas cartas de 111 páginas, redigidas por ele e por seu advogado, Netanyahu alega que o perdão presidencial “curaria as divisões sociais causadas em parte pelo julgamento e seus efeitos subsequentes”.

Não é o que afirmam seus adversários, como o líder da oposição, Yair Lapid, que rejeitou expressamente a concessão ao premiê. “Não se pode conceder indulto a Netanyahu sem uma admissão de culpa, uma expressão de remorso e um afastamento imediato da vida política”, resumiu. Outros opositores condicionaram o perdão à renúncia.

Mas o primeiro-ministro, que é processado por suborno, de fraude e abuso de confiança em três casos distintos, rejeita as acusações, prega a inocência e já deixou claro que não reconhecerá qualquer culpa pelos seus atos. Nem manifesta a intenção de abandonar a carreira como o mais longevo primeiro-ministro do país e também o primeiro a ser julgado no exercício do poder.

A decisão está nas mãos do presidente, que, pela Lei Básica de Israel, pode conceder indulto a criminosos e reduzir ou alterar sentenças. Há um precedente de perdão antes do indiciamento, concedido pelo ex-presidente Chaim Herzog —pai do atual chefe de Estado—, em 1986 a quatro altos funcionários da Agência de Segurança de Israel implicados no assassinato de dois terroristas capturados e na tentativa de encobrir o crime.

“Senhor presidente, por que não lhe concede um indulto? Conceda-lhe um indulto. Vamos lá”, instigou, enaltecendo as qualidades de Netanyahu como “um dos maiores presidentes em tempos de guerra”. “E charutos e champanhe, quem se importa com isso?”, ponderou Trump. Num dos processos, Netanyahu e a mulher Sarah são acusados de receber cerca de US$ 260 mil em presentes de luxo em troca de favores políticos.

Trump sacramentou o pedido de clemência a Netanyahu em uma carta enviada a Herzog no mês passado, que foi encarada como uma intervenção externa na política interna. O presidente americano indicava, contudo, ter lugar de fala na defesa de um de seus aliados mais notórios.

“Embora eu respeite absolutamente a independência do sistema judiciário israelense e suas exigências, acredito que o ‘caso’ contra Bibi, que lutou ao meu lado por muito tempo, inclusive contra o Irã, um adversário muito difícil de Israel, é uma perseguição política e injustificada”, escreveu.

No pedido enviado de clemência na quinta-feira a Herzog, Netanyahu faz referência ao indulto a Richard Nixon, concedido pelo sucessor Gerald Ford, sem que o ex-presidente tenha sido condenado. Mas, diferentemente do primeiro-ministro israelense, Nixon renunciou antes de ser indiciado formalmente. O perdão de Ford evitou um julgamento criminal pelo envolvimento no escândalo de Watergate.

Ainda assim, apesar do indulto, o ex-presidente americano carregou para sempre o estigma da corrupção, conforme assinalou o jornalista e historiador Joshua Leifer em artigo no “Haaretz”.

“Na política americana, Nixon permanece uma metonímia para a corrupção grotesca e as armadilhas do cinismo maquiavélico. O indulto legal não neutralizou o odor de irregularidades que o acompanhou até o fim da sua vida”, pondera. Tal sina tende a perseguir Netanyahu, caso obtenha o perdão de Herzog.