O encontro ocorreu pela manhã no Vaticano. Além de Anthony, que é chefe do Departamento de Relações Externas do Patriarcado de Moscou, outros cinco clérigos de alto escalão da igreja participaram do encontro. Entre os temas discutidos pelos religiosos está a guerra na Ucrânia, que completou três anos em fevereiro.

Segundo nota da Igreja Ortodoxa Russa, a reunião abordou “diversos temas relacionados ao diálogo entre ortodoxos e católicos, além dos conflitos em andamento no mundo, incluindo os da Ucrânia e do Oriente Médio”.

Desde que assumiu o pontificado, em maio deste ano, Leão XIV tem feito constantes apelos pela paz em zonas de guerra. No início de julho, durante encontro com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, o Papa chegou a oferecer o Vaticano como sede para eventuais negociações de paz entre Rússia e Ucrânia.

No entanto, autoridades russas minimizaram a proposta, alegando que o Vaticano está localizado na Itália, país-membro da Otan e aliado da Ucrânia, o que, na visão do Kremlin, comprometeria a neutralidade do local.

A visita da delegação russa também serviu para transmitir os cumprimentos do patriarca Kirill, líder máximo da Igreja Ortodoxa Russa, ao novo papa. Kirill é conhecido por seu apoio declarado à guerra, o que provocou forte distanciamento entre as igrejas cristãs desde 2022.

De acordo com o comunicado da Igreja Ortodoxa, o Papa Leão XIV agradeceu os votos recebidos e ressaltou a importância de manter e desenvolver as relações com o Patriarcado de Moscou.

A audiência marca um raro contato de alto nível entre o Vaticano e a liderança ortodoxa russa desde o início da guerra e pode representar uma tentativa de reaproximação diplomática em um cenário global cada vez mais polarizado.