O príncipe, que move um processo contra a editora do jornal, a Associated Newspapers, ao lado de Elton John e outras cinco figuras públicas, chegou ao tribunal em Londres para o primeiro dia de julgamento sorrindo e acenando.

Em seu depoimento, no entanto, foi firme nas críticas e disse que era “perturbador sentir que cada movimento, pensamento ou sentimento meu estava sendo rastreado e monitorado apenas para o Mail ganhar dinheiro com isso”.

Ao longo de nove semanas, a equipe jurídica de Harry, do cantor e dos outros demandantes – o marido de Elton John, David Furnish, as atrizes Liz Hurley e Sadie Frost, a ativista antirracista Doreen Lawrence e o ex-parlamentar Simon Hughes – argumentará que investigadores particulares contratados pelo Mail obtiveram ilegalmente material sobre eles.

O advogado deles, David Sherborne, afirmou que as práticas incluíam invadir mensagens de correio de voz, grampear telefones fixos e obter informações privadas por meio de engano, conhecido como “blagging”.

“Houve um uso claro, sistemático e contínuo de coleta ilegal de informações tanto no Daily Mail quanto no Mail on Sunday”, disse Sherborne no início do julgamento no Tribunal Superior de Londres.

A editora responsável pelo jornal classificou as alegações como “calúnias absurdas” e parte de uma conspiração coordenada por um grupo rico, movido por animosidade pessoal contra a mídia.

O pedido de desculpas foi feito após Harry e o grupo de Murdoch alcançarem um acordo judicial, também nesta quarta, em um processo de invasão de privacidade que o príncipe travava contra os tabloides “The Sun” e “News of the World”, ambos parte do News Group.

O acordo também envolve o pagamento de uma indezição de Murdoch a Harry. O valor não foi informado.

O caso revelou um esquema generalizado de grampo de telefones pelos jornais que forçou Murdoch a fechar o “News of the World” em 2011.