Em um encontro com quase 800 líderes de alta patente de todas as tropas americanas, na Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico, no estado da Virgínia, o secretário de Trump disse ainda que quem não apoiasse sua agenda deveria renunciar às patentes.

Hegseth prometeu mudanças radicais na forma como as denúncias de discriminação são tratadas e como as acusações de irregularidades são investigadas no Pentágono, dizendo que o sistema atual tem altos escalões “pisando em ovos”.

“Se as palavras que estou falando hoje estão deixando seus corações apertados, então vocês deveriam fazer a coisa certa e renunciar. Sei que a grande maioria de vocês sente o oposto. Essas palavras enchem seus corações”, falou.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também esteve no evento e ratificou as declarações de Hegseth.

“Se você não gosta do que estou dizendo, pode sair da sala. É claro, lá se vai sua patente, lá se vai seu futuro. Mérito; tudo se baseia no mérito. Não vamos deixar ninguém tomar o seu lugar por motivos políticos, porque essa pessoa é politicamente correta e você não”, afirmou.

Além das questões de diversidade e de pensamento político, o secretário de Defesa também falou da aparência das tropas e defendeu a volta de um padrão. Informou que os testes de aptidão física serão definidos apenas para padrões masculinos.

“É completamente inaceitável ver generais e almirantes gordos nos corredores do Pentágono. A era da aparência pouco profissional acabou. Chega de barbas”, disse Hegseth para a plateia, que ficou em silêncio.

O Pentágono passou por oito meses de mudanças drásticas desde que Trump assumiu o cargo, incluindo demissões e proibição de livros em bibliotecas acadêmicas.