Segundo o United Food and Commercial Workers Local 7, sindicato que representa os trabalhadores, esta é a primeira paralisação em um matadouro de carne bovina nos EUA desde a década de 1980.

A decisão de fazer a greve ocorreu após acusações de dirigentes sindicais de que a proprietária, JBS USA, retaliou trabalhadores e cometeu outras práticas trabalhistas injustas em meio às negociações contratuais.

Na planta de Greeley, a empresa tentou intimidar os trabalhadores para que deixassem o sindicato em reuniões individuais, afirmou o conselheiro geral do sindicato, Matt Shechter.

Kim Cordova, presidente do sindicato, disse que 99% dos trabalhadores votaram pela autorização da greve. Não houve negociações formais durante o fim de semana depois que a empresa recusou um pedido do sindicato para negociar no sábado, disse Shechter.

A greve esperada acontece em um momento de baixa histórica na população de gado dos EUA. O inventário de 1º de janeiro contabilizou 86,2 milhões de animais, o que representa uma queda de 1% em relação ao ano anterior. Além disso, os preços da carne bovina aumentaram a ansiedade econômica nos EUA, enquanto o governo do presidente Donald Trump recorreu a um acordo comercial com a Argentina nos esforços para reduzir os preços dos alimentos, incluindo a carne bovina.

A JBS USA disse em comunicado que qualquer funcionário que não quisesse entrar em greve teria trabalho e seria remunerado. A empresa afirmou que operaria dois turnos na fábrica nesta segunda-feira e que moveria temporariamente a produção, conforme necessário, para outras instalações da JBS.

O comunicado dizia que a empresa opera em total conformidade com as leis trabalhistas federais e estaduais.