Os comissários, todos nomeados por Trump, aprovaram o projeto apesar da forte oposição pública ao monumento de cerca de 76 metros de altura.

A obra, que lembra o Arco do Triunfo de Paris, deve ser erguida às margens do Rio Potomac e contará com uma figura semelhante à Estátua da Liberdade segurando uma tocha no topo.

Ao lado da estátua, haverá duas águias douradas. Já os quatro leões inicialmente previstos para a base foram retirados da versão final do projeto.

O projeto também mostra que o monumento deve levar as palavras “Uma Nação Sob Deus” e “Liberdade e Justiça para Todos”, que constam no juramento de fidelidade do país.

O local também terá um mirante público com vista panorâmica de 360 graus da cidade.

Os desenhos apresentados ao governo foram produzidos pelo escritório Harrison Design, sediado em Washington. Segundo o jornal “The New York Times”, o projeto remete diretamente ao monumento francês, um dos principais pontos turísticos de Paris.

Para Trump, o monumento é uma forma de celebração do aniversário de 250 anos da independência dos EUA.

Um grupo de veteranos e um historiador acionaram a Justiça federal para tentar barrar a construção. Eles argumentam que o arco prejudicaria a linha de visão entre o Memorial Lincoln e a Arlington House, localizada no Cemitério Nacional de Arlington.

Trump e o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, afirmam que Washington é a única grande capital ocidental sem um arco triunfal. O Departamento do Interior supervisiona o Serviço Nacional de Parques, responsável pelo terreno onde Trump quer construir o monumento.

O presidente também afirmou que outros projetos, como adicionar um revestimento azul ao interior do espelho d’água do Memorial Lincoln, ajudariam a embelezar a cidade para as comemorações de 4 de julho pelos 250 anos da independência dos Estados Unidos.

A reforma do espelho d’água também virou alvo de ação judicial movida pela organização The Cultural Landscape Foundation. O grupo argumenta que a decisão de pintar o fundo do local de azul, sem passar pelas revisões necessárias, viola leis federais de preservação histórica.

Segundo a organização, as mudanças fazem parte de um esforço mais amplo de Trump para promover reformas drásticas em Washington sem a devida análise técnica e alterar o caráter histórico da região.

Uma audiência sobre o caso estava marcada para acontecer ainda nesta quinta-feira em um tribunal federal de Washington.

*Com informações da agência de notícias Associated Press

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“Estou honrado em ser o primeiro presidente a finalmente colocar esse projeto tão necessário em andamento — sem custo algum para o contribuinte americano! Completamente separada da Casa Branca, a Ala Leste está sendo totalmente modernizada como parte desse processo e ficará mais bonita do que nunca quando estiver concluída”, disse Trump ao anunciar o projeto.

O previsto é que o novo salão tenha, aproximadamente, 8.4 mil m² e capacidade para jantares com até 650 pessoas sentadas.

Segundo a Casa Branca, isso equivale a “um aumento significativo em relação à capacidade de 200 pessoas sentadas no Salão Leste da Casa Branca”, atual espaço usado para receber eventos.

“Os militares estão construindo um enorme complexo sob o salão de baile, e está em obras, e está indo muito bem, então estamos adiantados no cronograma. (…) O salão de festas essencialmente se transforma em um abrigo para o que está sendo construído embaixo”, disse Trump aos jornalistas a bordo do Air Force One.

Trump não deu detalhes, no entanto, sobre como será o complexo militar nem qual seria seu propósito. Mesmo assim, a construção de uma instalação desse tipo abaixo da Casa Branca é sem precedentes na história dos EUA.