O navio afundou a cerca de 112 km da cidade costeira de Byala, no leste da Bulgária, país membro da Otan. Não está claro quem realizou o ataque, que envolveu drones aéreos e marítimos.

Fontes do setor de navegação afirmaram que este pode ter sido o primeiro ataque desse tipo registrado na zona econômica exclusiva da Bulgária.

O primeiro-ministro disse que ainda não é possível determinar se os drones foram lançados pela Rússia ou pela Ucrânia, segundo a agência de notícias BTA.

A Bulgária não faz fronteira com nenhum dos dois países, mas ocupa uma posição estratégica no Mar Negro, onde Rússia e Ucrânia mantêm importantes portos.

Dois navios foram atingidos, segundo Radev. Um deles transportava grãos e teve a tripulação resgatada. Duas pessoas ficaram feridas.

O segundo navio, que afundou, tinha bandeira do Togo. A carga não foi divulgada e ainda não se sabe quantas pessoas estavam a bordo.

O incidente aconteceu a cerca de 260 km da costa da Ucrânia. Uma operação de busca foi iniciada para localizar os tripulantes desaparecidos e verificar se há risco de danos ambientais.

Foi iniciada uma operação de busca pela tripulação desaparecida e por quaisquer sinais de ameaça ambiental.

Uma fonte de segurança marítima afirmou que as primeiras avaliações indicam que provavelmente se tratou de um ataque russo.

Radev não atribuiu publicamente a responsabilidade pelo ataque, mas relacionou o episódio à guerra entre Rússia e Ucrânia.

“Se essa guerra não for encerrada a tempo, continuará a expandir seu alcance geográfico e aumentará o risco de um conflito até mesmo global”, declarou ele.

“Estamos vendo a guerra se intensificar, com todas as regras do direito internacional sendo violadas e embarcações civis sendo atacadas no mar. Isso é absolutamente inaceitável.”

A Rússia não havia se pronunciado sobre o incidente até a última atualização.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, também condenou o ataque. Segundo ela, embarcações comerciais e tripulações civis estão sendo colocadas em risco.

“Navios comerciais e tripulações inocentes estão sendo alvos, com vidas já perdidas no mar”, afirmou.