Uma autoridade militar disse à Associated Press que o Apache fazia um voo de treinamento de rotina quando caiu. As causas do acidente ainda estão sendo investigadas.

O acidente aconteceu perto da base de Fort Hood, usada para treinamento e mobilização de forças pesadas. Segundo o Exército, o terreno ondulado e árido ao redor da base oferece condições ideais para treinamento.

O helicóptero não atingiu casas nem outras estruturas ao cair.

“Dava para perceber que foi uma queda violenta”, afirmou Cliff Coleman, porta-voz do gabinete do xerife do condado de Bell.

Fotografias do local mostravam bombeiros caminhando por um campo queimado enquanto colunas de fumaça escura subiam das chamas que ainda consumiam os destroços.

O helicóptero de ataque AH-64 Apache é uma peça importante da frota militar dos EUA desde que as primeiras versões entraram em operação, em 1984.

Os dois integrantes da tripulação ficam sentados um atrás do outro, com o piloto na parte traseira e o copiloto-artilheiro na posição dianteira.