O gato vive na residência oficial do governo britânico desde 2011, quando foi adotado para caçar roedores. Desde então, ele virou o mascote oficial do premiê em exercício. O felino, considerado um funcionário público contratado pelo gabinete do Executivo, é um fenômeno dos paparazzi e nas redes sociais.

O cargo de “caçador de ratos” (ou “Chief Mouser“, em inglês), é tradicional: existem evidências de bichanos no endereço de Downing Street desde o século 16. Já o título surgiu oficialmente apenas em 1929, e é dado a um gato continuamente desde então.

Há uma polêmica sobre qual felino teria sido o primeiro a exercer tal função. Alguns dizem que o primeiro “Chief Mouser” teria sido Rufus, também conhecido como Treasury Bill. O laranjinha morreu menos de um ano após assumir a função.

Por isso, há quem argumente que Rufus não teve o título oficialmente concedido. A honra de inaugurar o posto caberia, portanto, a Peter, um colega de pelo preto de Rufus, que exerceu a função de 1929 até 1946. Ele passou a Segunda Guerra Mundial ao lado de Winston Churchill e de dois outros gatos: Bob (renomeado como Munich Mouser pelo premiê depois da declaração de guerra à Alemanha) e de Nelson.

O sucessor Peter II viveu na casa por apenas seis meses e teve um final trágico ao morrer atropelado por um carro. Pela via ser fechada ao tráfego atualmente, Larry não corre esse risco.

De acordo com o site do governo britânico, as funções do “primeiro-felino” incluem “receber os convidados na residência, inspecionar as defesas de segurança e testar a qualidade dos móveis antigos para cochilos”.

Larry poderá se tornar o gato há mais tempo na posição em 2028, quando ele ultrapassaria a marca de longevidade de Peter.

O incumbente atual, no entanto, já superou a marca de Peter III, um gatinho preto que viveu no local de 1947 a 1964, como o felino que teve mais primeiros-ministros. Peter III foi companheiro de Clement Attlee, Winston Churchill, Anthony Eden, Harold Macmillan e Alec Douglas-Home.

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