Segundo Leão, o discurso “foi preparado duas semanas antes, muito antes de o presidente comentar sobre mim e sobre a mensagem de paz que estou promovendo”.

Trump parece ter reagido às críticas crescentes feitas por Leão nas últimas semanas à guerra entre EUA e Israel contra o Irã.

O pontífice disse à Reuters na segunda-feira que continuará se manifestando sobre o conflito, e Trump voltou a criticá-lo na terça.

Na quinta-feira, Leão criticou líderes que gastam bilhões em guerras e afirmou que o mundo está sendo “devastado por um punhado de tiranos”, embora não tenha mencionado Trump diretamente.

“Acabou sendo interpretado como se eu estivesse tentando debater com o presidente, o que não é do meu interesse”, disse o papa neste sábado.

Leão, nascido em Chicago, manteve um perfil relativamente discreto nos primeiros dez meses de pontificado, mas passou a adotar um tom mais incisivo durante a viagem à África, com críticas duras à guerra, à desigualdade e a líderes globais.