Os dois homens e a mulher viajavam da ilha de Nissan para Buka quando desapareceram, em 18 de julho. Eles foram identificados como Mitchell Tokiapron, Darell Tokiapron e Horen Kapiatuon.

O barco em que estavam perdeu velocidade e potência durante o trajeto. O motor Yamaha de 60 cavalos ficou sem combustível, deixando a embarcação sem propulsão e à mercê das correntes marítimas.

A viagem, que deveria ligar duas ilhas da região de Bougainville, acabou levando o trio para uma área distante do trajeto original.

O trio foi localizado nesta segunda por uma embarcação estrangeira que navegava pelo Pacífico.

As buscas foram coordenadas pelo Governo Autônomo de Bougainville, em conjunto com o centro local de coordenação de resgates marítimos e o centro conjunto de coordenação de resgates.

Depois de serem encontrados, os três foram levados para o centro médico mais próximo, em Kiribati, onde receberam atendimento.

Até o momento, não havia informações detalhadas sobre o estado de saúde dos passageiros.

O caso do trio encontrado não foi o primeiro a acontecer na travessia entre ilhas de Papua-Nova Guiné.

Recentemente, oito homens, uma mulher e duas crianças fizeram o mesmo trajeto em uma embarcação de sete metros. O motor de popa apresentou uma falha, e o grupo ficou à deriva por mais de 19 horas.

Eles foram encontrados depois que a tripulação de um navio médico da Indonésia percebeu sinais de lanternas no mar.

Já em outro incidente, os passageiros não tiveram a mesma sorte.

Duas semanas antes do trio encontrado nesta semana desaparecerem, seis homens morreram afogados enquanto viajavam entre as ilhas de Muliama e Feni, na costa leste da província de New Ireland.

Na ocasião, uma embarcação com nove pessoas virou em meio ao mar agitado. Três passageiros conseguiram chegar à ilha de Tefa após passarem cerca de seis horas à deriva, enquanto os outros seis desapareceram e tiveram os corpos encontrados dias depois durante as buscas.

O primeiro foi localizado na costa da ilha de Djaul, a mais de 250 quilômetros do ponto onde os sobreviventes chegaram.