Djangu registrou o momento (veja no vídeo acima) e relatou que um grupo que estava ainda mais próximo do cume foi atingido por rochas. Autoridades disseram que três alpinistas morreram, e sete seguiam desaparecidos até a última atualização desta reportagem.

“As rochas estão vindo…elas os mataram. Oh, meu Deus, não! Eles morreram! Eles morreram”, disse o guia turístico no vídeo.

A erupção ocorreu no Monte Dukono, na ilha de Halmahera do Norte, por volta das 7h41 no horário local (21h41 de quinta no horário de Brasília), e foi a sétima erupção do vulcão em uma semana. O fenômeno lançou uma coluna de 10 km de altura, segundo autoridades locais.

O chefe da agência local de resgate, Iwan Ramdani, disse à Reuters que 20 alpinistas ficaram presos na região do vulcão por conta da erupção, e que 17 deles haviam sido resgatados. Acredita-se que os três mortos relatados sejam esses outros alpinistas —dois deles são cidadãos de Singapura, e o outro é indonésio.

Segundo a agência de combate a desastres da Indonésia, a BNPB, cinco dos alpinistas resgatados ficaram feridos. O estado de saúde deles não foi especificado.

As equipes de resgate “continuam as buscas na área montanhosa à medida que a atividade vulcânica aumenta”, disse o porta-voz da BNPB, Abdul Muhari.

Pasaribu disse também que sete pessoas conseguiram escapar da erupção do vulcão e continuavam desaparecidas até a última atualização desta reportagem. A região onde se acredita que essas pessoas estavam é uma área declarada de acesso proibido para visitantes desde o mês passado, após cientistas observarem um aumento da atividade vulcânica.

O chefe da polícia explicou ainda que a operação de resgate ocorre em um terreno acidentado, que só permite o acesso de veículos até certo ponto.

“No restante do trajeto, as vítimas precisam ser transportadas em macas. E ainda ouvimos estrondos da erupção. Isso atrasa nossa operação”, disse Pasaribu.

A agência de vulcanologia da Indonésia, PVMBG, manteve o alerta no nível II e orientou moradores e visitantes a permanecerem a pelo menos 4 km da cratera Malupang Warirang, onde está localizado o Monte Dukono.