Farage, um dos principais defensores do Brexit na Grã-Bretanha, em uma atitude bastante incomum, não compareceu à apuração dos votos na cidade litorânea de Clacton, no sul da Inglaterra, porque, segundo ele, a polícia o havia alertado sobre uma campanha para interferir no resultado.

“Que me condenem se eu vou subir a um palco, depois de ter conquistado uma vitória retumbante… e ser humilhado e menosprezado por ninguém”, disse Farage aos seus apoiantes numa festa antes do anúncio do resultado.

A eleição foi desencadeada depois que Farage renunciou ao parlamento no mês passado para buscar um novo mandato dos eleitores, no que ele descreveu como uma guerra contra um establishment empenhado em desacreditá-lo por aceitar presentes não declarados de doadores.

Depois que os principais partidos britânicos desistiram da corrida, alegando que se tratava de uma manobra oportunista, o principal adversário de Farage acabou sendo o Conde Binface, uma figura criada pelo comediante Jonathan Harvey, que se tornou um símbolo de humor nas eleições britânicas.

Embora Farage tenha obtido 62,8% dos votos, o Conde Binface, cujas propostas incluíam o congelamento do preço dos cones de sorvete e o recrutamento obrigatório de qualquer pessoa que usasse viva-voz no transporte público, garantiu 26,7%.

Após desfrutar de uma longa vantagem nas pesquisas de opinião, o Reform viu sua popularidade diminuir, em parte devido às acusações de financiamento feitas contra Farage, que está sendo investigado no parlamento por ter declarado ou não uma doação de 5 milhões de libras (6,75 milhões de dólares) de um investidor bilionário em criptomoedas.

Após declarar que sua decisão de convocar as eleições em Clacton era pouco mais que uma manobra para desviar a atenção dessas alegações, outros partidos britânicos desistiram da disputa , levando até mesmo alguns dos apoiadores mais fervorosos de Farage a questionar se o político veterano havia sido pego de surpresa.

Laura Richards-Gray, professora de ciência política na Universidade de Birkbeck, em Londres, afirmou que a ausência de oponentes dos principais partidos minou sua tentativa de transformar a disputa no que ele chamou de um embate “povo contra o establishment”.

“Isso teve um efeito contrário, principalmente em nível nacional, já que Farage perdeu o controle da narrativa”, disse ela, acrescentando que alguns eleitores consideraram a eleição “uma perda de tempo e dinheiro”.

A posição de Farage não foi favorecida pelo aumento do apoio ao Partido Trabalhista, que está no poder.

Desde que Andy Burnham se tornou primeiro-ministro no mês passado, o Partido Trabalhista tem desfrutado de uma melhora em sua popularidade, com o partido liderando o Partido Reformista por 28% a 25%.

Nas suas primeiras semanas no cargo, Burnham dominou as ondas de rádio e as redes sociais , e embora as próximas eleições nacionais estejam previstas para daqui a três anos, ele parece estar consolidando um bloco de esquerda em torno do Partido Trabalhista.

O Reform, por outro lado, está disputando votos da direita dividida, com o Partido Conservador e o partido anti-imigração Restore Britain ganhando apoio.

Apesar de ter vencido esta votação, espera-se que o órgão de fiscalização parlamentar continue a investigar as suas declarações financeiras assim que ele regressar ao parlamento.

O cerne da investigação reside em saber se ele deveria ter declarado a doação de um bilionário radicado na Tailândia antes das eleições nacionais de 2024. De acordo com as normas parlamentares, os membros do parlamento devem declarar quaisquer doações recebidas no ano anterior à eleição, no prazo de um mês após a posse.

Farage admitiu ter recebido o dinheiro, mas não o declarou, alegando que não fez nada de errado porque foi um presente pessoal.

Caso as autoridades parlamentares, que estão investigando o caso, concluam que Farage violou as regras de declaração, ele poderá ser suspenso do parlamento e submetido a uma nova votação para manter seu assento, na qual os principais partidos provavelmente apresentarão candidatos.